Строгий волк

Автор: В. Цеховская

В лесу, неподалеку от ручья паслось овечье стадо под надзором пастуха.

А хищный Волк, скрываясь на опушке леса за кустами, бродил вокруг да около овечек и думал про себя, пощелкивая с досадою зубами:

«Ах, как бы я полакомился всласть мясцом овечьим, когда бы не пастух и не его противные собаки. И как судьба ко мне немилостива стала! Ну, что бы стоило хотя одной овечке или ягненку глупому отбиться в лес от стада? Уж показал бы я такому беглецу всю остроту моих зубов голодных. Но нет, овечьей мудрости на то хватает, чтобы держаться всем в единой куче и целый день пощипывать траву под лесом, не углубляясь в лес».

Подумал это Волк и чутким ухом слышит вдруг издалека в овечьем стаде разговор такой:

– Ну, как я пить хочу! – пищит, под солнцем разогревшись, рыженький Ягненок. – Все отдал бы за несколько глотков воды холодной!

А мать Овца ему в ответ дает совет благоразумный:

– Что ж делать, подожди, сыночек мой, пока на водопой пастух нас не погонит.

– Вот еще! – капризно сердится Ягненок. – Я пить сейчас хочу, а не тогда, когда пастух надумает поить нас.

– И я бы выпила водицы с наслажденьем, – ягненку признается мать. – А вот, терплю. Терпи и ты, сыночек.

– Да не хочу я! – закапризничал Ягненок. – В лесу ручей студеный, чистый... Я сбегаю, и там напьюсь. Да и тебе водицы принесу, мамаша.

– Нельзя, сынок! – кричит Овца в испуге. – В лесу ведь Волк живет. А ну, как у ручья тебя завидит? За горло схватит вмиг и загрызет своими острыми зубами!

Ягненок храбро отвечает:

– Авось, меня он не заметит. И не посмеет он. Ведь тут пастух с собаками на страже. Да и жилье недалеко от леса, и даже избы видно от ручья. В одну минутку сбегаю к ручью я, попью воды и зачерпну тебе в кувшинчик.

– Не надо, милый, что ты!

Но мать не слушает Ягненок удалой, летит стремглав к ручью с пастушечьим кувшином. Спустился в яр к ручью, испил воды и, жажду утоливши, берет кувшин, чтоб для Овцы набрать воды студеной.

Вдруг слышит позади он голос, очень строгий:

– А это что такое? Кто смеет здесь хозяйничать в моем ручье прозрачном?

Ягненок – глядь! – пред ним сам Волк с глазами злыми, зубами щелкает и уши насторожил.

Ушла душа от страха в пятки у Ягненка. Но на словах храбрится он и Волку объясняет:

– Я, господин Волк, лишь воды немного выпил из ручья. Да вот, для матери своей хочу набрать питья в кувшинчик. Не обеднеет ваш ручей водою от того. И не испортится.

– Как не испортится! – кричит сердясь Волк строгий. – Ты воду мне мутишь! И, наконец, как смел сюда прийти без разрешенья моего?

– Но я не знал, что вы в лесу – хозяин. И право, я не виноват...

– Нет, виноват! И очень! – вопит сердито Волк. – Ты страшно виноват! И за вину свою наказан будешь строго!

– Но в чем моя вина? – пищит Ягненок в страхе.

– А! Ты не знаешь в чем? Да в том... ну, в том... Хотя бы в том, что ваши овцы в лес совсем не ходят... тогда как я брожу в лесу голодный!

– А я же в лес пришел? – ягненок возражает.

– Поговори еще! – кричит все строже волк. – Уж если я сказал, что ты виновен, то – виновен,

– Но в чем?

– Хотя бы в том, что хочется мне есть! – ответил Волк, и в лес Ягненка утащил себе на завтрак.