Как собака искала себе хозяина

Сборник рассказов, 1912 г.

Давно это было. Жила в лесу одинокая собака. Стало ей одной и страшно, и скучно. «Надо, – думает, – найти себе среди зверей лесных хозяина. Буду ему служить, а он станет меня защищать. Только надо выбрать самого сильного зверя!»

Идет. Навстречу ей волк: глазами сверкает, зубами щелкает.

«Вот, – думает собака, – самый сильный зверь».

– Волк, а волк! давай вместе жить. Я буду твоим слугой!

– Пожалуй, я согласен, – отвечал волк.

Стали они жить вдвоем. Раз идут ночью по лесу. Вдруг где-то сучки затрещали. Собака залаяла. А волк и говорит: – «Не лай, собака!» Поднял нос кверху, понюхал и пошел назад.

– Чего ты? – спрашивает собака.

– Там Медведь прибирается в чаще.

– Ну, так что ж, что медведь?

– А то, что он и тебя, и меня съест!

«Ага! – думает собака; – волк боится медведя, значит, медведь сильней его!»

Ушла собака от волка к медведю.

– Медведь, а медведь! будем вместе жить. Я буду твоим слугой!

– Ладно! – проворчал медведь.

Стали они жить вдвоем. Раз ночью медведь говорит: – Мне есть хочется. Пойдем к реке, там пасется стадо, я себе корову на ужин зарежу.

Идут. Вдруг в камышах прибрежных послышался шорох. Собака залаяла. А медведь забурчал: – «Не лай, собака!» – повел носом и пошел назад в лес.

– Чего это ты? – спрашивает собака.

А медведь отвечает:

– Не во время я сунулся. Там лев подбирается к стаду.

– Ну так что ж?

– А то, что он разорвет и тебя, и меня.

«Ага! – думает собака: – медведь боится льва. Значит, лев сильнее медведя!»

Ушла собака от медведя ко льву и просит:

– Лев, а лев! позволь мне с тобою жить. Я буду твоим слугой!

Лев говорит: – Хорошо! – И зажили они вместе. Долго собака у царя-льва слугой была, никого сильней его не видала, и никто ее обидеть не смел.

Только раз идут они ночью между горами. Вдруг вдали показалась какая-то тень. Собака залаяла. А лев говорит: – Не лай, собака! – Тряхнул гривой, ударил себя хвостом по спине, рванул со злости землю когтями и тихо повернул назад.

– Что ты? – спрашивает собака.

– Человек сюда идет, – вот что. У него есть ружье. Он убьет и тебя, и меня.

«Ага! – думает собака: – лев боится человека; значит, человек сильнее его!»

Ушла собака от льва к человеку и говорит:

– Человек, человек! Станем жить вместе. Я буду твоим слугой!

– Отлично! – сказал человек, – живи со мной.

Раз ночью собака заслышала шорох и стала лаять. Человек встал, захватил с собой ружье и пошел посмотреть, на что лает собака.

Глядит, а сам вперед посылает собаку:

– Кусай... кусай... усь... усь...

– Вот кто никого не боится! – подумала собака.

С тех пор и живет она всегда с человеком. Давным-давно она ему служит, а сильнее никого еще на свете не видала.